Un choix...
Après avoir utilisé Microsoft Windows, Sowebio a fait le choix en 2018 de devenir une entreprise fondée sur le logiciel libre. Pourquoi ? Découvrez notre analyse et notre démarche.
Une société sans Microsoft ?
Microsoft est un symbole parmi les plus grands acteurs du logiciel mondial. De ces GAFAM devenus, puisque la nature a horreur du vide, hégémoniques, omniscients et avides de l’or noir de ce siècle : les données personnelles.
Microsoft résume toutes les forces et faiblesses du modèle qu’il incarne. Toujours à l’écoute d’opportunités, capable de se réinventer, Microsoft est un succès durable. Nous avançons ci-dessous des explications sur cette réussite et quelques enseignements, comme utilisateur de ses solutions commerciales. Enfin, nous présenterons, en fin d’article, les alternatives proposées par le Logiciel Libre.
Qui est Microsoft ?
Microsoft est une société américaine, donc orientée vers le client. Elle ne vend pas de logiciels mais des solutions. Société commerciale, elle ne vend pas des solutions mais concède des licences. Société marketing, elle adopte des stratégies créatives, généralement supérieures à celles de la concurrence.
Toutefois, malgré des efforts incessants et même très anciens pour se rapprocher de la communauté des développeurs, Microsoft n’est pas encore une entreprise très appréciée des Geeks, même si son image tend à s’améliorer.
Microsoft est un chat
William Henri Gates III et Paul Gardner Allen† ont eu une société avant Microsoft. Avec Traf-O-Data, ils tentèrent de produire des compteurs de véhicules. Cet échec leur permis d’en tirer des enseignements. L’un d’eux fut, des années plus tard, de proposer à IBM un système d’exploitation pour une licence de quelques dollars par PC.
Bien sûr, Microsoft n’avait aucun système à vendre, ni l’expertise nécessaire pour le créer. Aussi, une fois le contrat signé, Microsoft acquit, pour une somme dérisoire, un petit système d’exploitation auprès d’une micro-entreprise de Seattle.
En l’absence de toute compétence interne, elle loua ensuite les services du créateur de ce système pour les premières adaptations, puis le premier employé de la future multi-nationale, fraîchement engagé à cette fin, finalisa ce système, connu sous le nom de MS-DOS.
L’histoire se répéta plus tard, sous une forme plus glorieuse lorsque Microsoft, parmi mille autres exemples d’acquisitions externes – tels Excel ou SQL Server – investit plusieurs milliards de dollars pour développer le système Windows NT actuel, avec l’aide de Dave Cutler, l’atrabilaire créateur du remarquable système VMS.
L’une des forces de Microsoft est de connaître ses limites techniques. Capable d’identifier les bons produits et les bonnes personnes, Microsoft se donne ensuite la capacité d’acquérir les premiers et de séduire les seconds.
Sa capacité de revirement ou de préemption d’un mouvement extérieur est également proverbiale.
Se rappelle-t-on de MSN, autrement appelé Microsoft Network ? En cette ère pré-internet de la fin du siècle dernier, quelques réseaux de communication numérique privés cohabitaient sous les noms d’AOL, Compuserve ou Delphi. Ces services étaient en expansion et Microsoft investit énormément sur MSN pour créer son propre réseau. Le projet était d’incorporer MSN à Windows pour obtenir un avantage concurrentiel.
C’est à ce moment qu’Internet devint grand-public.
Après avoir nié quelque temps un phénomène qui troublait ses plans d’expansion, Microsoft prit un virage à 180°. Windows devint le choix par défaut pour accéder à Internet et le portail et les services de Microsoft sur Internet adoptèrent le nom de… MSN.
Le projet initial de réseau propriétaire MSN parti à la poubelle, suivi quelque temps après par ses ex-futurs concurrents AOL et Compuserve, qui n’avaient pas su se réinventer.
Cette agilité est toujours d’actualité. Microsoft est devenu un grand acteur du Cloud avec Azure mais monopolise encore le marché des systèmes personnels avec un Windows toujours plus avide de données. L’entreprise recycle Microsoft Office en Office 365, le SAAS étant, comme le Cloud, le moyen à la mode pour monétiser des services aussi basiques que l’écriture d’un courrier ou le suivi de ses comptes dans un tableur.
La dépendance à Microsoft
La force de Microsoft est la qualité de son marketing et son approche commerciale.
Microsoft a la capacité de proposer ses produits et services gratuitement, puis à prix préférentiels, puis à plein tarifs, en fonction des circonstances socio-économiques et géographiques1Windows est plus abordable en Afrique qu’en Europe afin de rendre l’utilisateur, quel qu’il soit et où qu’il soit, dépendant de ses solutions.
L'organisation de la dépendance
Pour renouveler leur clientèle, les vendeurs d’alcool financent des « happy hours » et les vendeurs de drogue offrent leurs produits aux plus jeunes.
Pour créer de la dépendance.
L’organisation de la dépendance est une pratique ancestrale. La technocratie n’a rien inventé.
Une dépendance scolaire
Les accords préférentiels avec les ministères chargés de l’éducation de nombreux pays procèdent de la même démarche. Les enfants s’habituent aux systèmes Windows et aux logiciels Microsoft.
Futurs consommateurs, ils développent des réflexes d’accoutumance qu’ils reproduiront à l’âge adulte, en plébiscitant et en achetant des produits Microsoft .
Une dépendance liée au PC
La vente liée de Windows avec un PC, interdit une « concurrence libre et non faussée » – pour reprendre un gimmick européen.
La licence Windows est ainsi vendue à prix cassé au constructeur et ce dernier pré-installe Windows avec tous les logiciels Microsoft associés.
Les instances européennes ne vont pas au delà d’une opposition raisonnable, leurs responsables étant eux-mêmes intoxiqués aux produits Microsoft.
L’utilisateur final s’habitue à n’utiliser que des logiciels Microsoft sur un système Windows.
Une dépendance professionnelle
Entreprise ubiquitaire, Microsoft accompagne l’essor de l’informatique comme système nerveux de l’entreprise. Souvent, les directeurs informatiques ont le réflexe de choisir Microsoft par défaut puisque, en cas d’échec, rien ne pourra leur être reproché : ils avaient choisi le leader du marché.
Cette domination universelle est liée au système Windows. Tout découle de son installation systématique et de ses qualités intrinsèques : il est disponible sur tous les matériels et maintient une très bonne compatibilité logicielle entre ses différentes versions.
L’agilité suprême de Microsoft
Dernier revirement en date de Microsoft : le Logiciel Libre.
Autrefois qualifié de cancer par Steve Ballmer2PDG de Microsoft de 2000 à 2014, le Logiciel Libre est désormais au cœur de la stratégie de l’entreprise, avec des rachats nombreux et la libération de certains produits ou composants logiciels Microsoft.
La boucle semble bouclée, les fondamentaux de Microsoft sont aujourd’hui revisités et son patron actuel, Satya Nadella, a même renouvelé favorablement l’image de l’entreprise. « La plus belle ruse du diable est de nous persuader qu’il n’existe pas. »3Petits poèmes en prose de Charles Baudelaire
Bill Gates et Paul Allen† ont eu un enfant. Avec un certain esprit. 1 et 1 égale 3. Et pas seulement en binaire.
Dans la seconde partie de cet article, nous évoquerons « Le Logiciel Libre, cet inconnu », « l’Économie du Logiciel Libre », « Les bénéfices du Logiciel Libre » puis « Le passage au Logiciel Libre » et, enfin, nous poserons la question d’ »Une société sans Logiciel Libre ? ».
